Trong cái nắng của trời cuối tháng Tám, các con em ở Mỹ lại bắt đầu ngày tựu
trường. Nhìn cha mẹ dẫn con nhỏ mỗi buổi sáng đón xe bus màu vàng cam để đi đến
trường, lòng tôi lại nao nao nhớ lại ngày khai giảng hằng năm ở quê nhà.
Bây giờ là trời tháng Chín. Ôi "chín mươi ngày nhảy nhót ở miền
quê" qua vội quá. "con đường
làng huyết phượng nở thành bông"(1) cũng tàn lụi trong sự lãng quên của
đám học trò. Tiếng ve sầu râm ran gọi mùa hè cũng tắt lịm tự bao giờ. Các cô cậu
hoc trò ở quê tôi lại tấp tểnh sách vở lên đường nhập học..
Có cậu bé năm ấy, được mẹ âu yếm dẫn đi đến
trường trong buổi nhập học đầu tiên. Mỗi khi nhớ lại buổi nhập học đầu tiên đi
cùng mẹ, tôi nhớ bài viết chan chứa hoài niệm về mẹ và những mùa tựu trường của
nhà văn Thanh Tịnh. Tôi say mê đọc đi đọc lại nhiều lần, gần như tôi đã thuộc
lòng bài viết ấy: "Hàng năm cứ vào
cuối Thu lá ngoài đường rụng nhiều và trên không có những đám mây bàng bạc,
lòng tôi lại nao nức những kỷ niệm hoang mang của buổi tựu trường...Buổi sáng
mai hôm ấy, một buổi sáng đầy sương Thu và đầy gió lạnh, mẹ tôi âu yếm nắm lấy
tay tôi, dẫn đi trên con đường làng dài và hẹp. Con đường này tôi dẫ đi lại lắm
lần, nhưng lần này tự nhiên tôi thấy lạ. Cảnh vật chung quanh tôi đều thay đổi
vì chính lòng tôi đang có sự thay đổi lớn. Hôm nay tôi đi học..."
Hà Nội có mùa Thu, Ninh Thuận quê tôi ở
đó chỉ có hai mùa nắng gió. Buổi sáng mai
hôm ấy mẹ tôi âu yếm nắm lấy tay tôi dẫn tôi đi qua con đường làng Xóm Động, rồi
đến con đường cái quan tráng nhựa. Mẹ tôi nắm lấy tay tôi dẫn tôi đi qua cầu
"Ông Cọp", rồi cầu "Nước Đá" và đến tận cửa trường tiểu học
Phan Rang. Tôi cúi đầu đi qua cổng trường có tấm biển lớn có hàng chữ Tây:
"Indochine Francais- École Primaire De Phanrang"...Giữa sân trường có
cột cờ với lá cờ ba màu của Pháp treo tận chót vót. Trường của tôi hình như vừa
quét nước vôi và có cửa kiến, tôi thoáng nghe mùi cửa sổ mới sơn.
Gặp được thầy giáo Trương Thành Khuê ở cửa trường, tôi nép mình bên mẹ và nắm
chặt chéo áo dài của mẹ. Mẹ tôi trịnh trọng bảo tôi "cúi đầu chào thầy đi con". Thầy Khuê đưa tay xóa tóc
tôi. Sau khi thưa gửi vài lời ân cần với thầy, mẹ tôi cúi đầu chào thầy và bà
ra về. Tôi có cảm tưởng lần đầu tiên tôi xa mẹ. lòng tôi bâng khuâng lạ thường
gần như muốn khóc..
Thầy Trương Thành Khuê dẫn tôi đến lớp học của tôi Lớp học của tôi có tấm bản đen rất lớn, có hàng
chữ Tây COURS ENFANTIN- Lớp 1- còn gọi là lớp Đồng Ấu. Thầy dạy tôi ở lớp 1 là
thầy Trần Thế Sô, người làng Mỹ Đức, cũng là bạn thầy giáo với cha tôi...
Sau đó vài năm, cả nước vang vang lời kêu gọi "Toàn Quốc Kháng Chiến". Thời gian cứ xuôi dòng chảy, thấm
thoát chúng tôi vừa đi qua sáu mùa tựu trường (2).. Chúng tôi tốt nghiệp
Primaire vào tháng 6-năm 1951. Các bạn tôi có người đã mười bảy, mười tám, mười
chín, hay lớn hơn nữa (3). Phần nhiều sau khi đậu Primaire, các anh ấy thoát ly
gia đình theo Viêt Minh kháng chiến chống Pháp. Trong đó có các anh từng chung
sách chung đèn với tôi, Nguyễn Châu Kiên, Trần Nhật Đoàn, Phan Văn Diệm...
Không đầy hai năm sau, một số các anh ấy đã hy sinh tại mật khu Cà Đú. Khi được hung tin ấy, tôi ngồi bên thềm cửa
tay bưng mặt khóc rưng rưng. Mẹ tôi lại âu yếm vuốt tóc tôi: "các anh ấy lớn tuổi hơn con nhiều...Con
đừng bắt chước các anh ấy để rồi mẹ phải sống những ngày không có con, hiu quạnh
một mình..." Khi nói câu nói đó mẹ tôi đâu có ngờ bốn mươi bảy năm
sau, năm 1998, mẹ tôi qua đời tại quê nhà trong lúc tôi sống lưu vong ở xứ người.
Chắc chắn trong phút lâm chung, mẹ tôi thế nào cũng nhớ đến tôi, nhất là những
phút giây âu yếm mẹ nắm lấy tay con dẫn con đi đến trường trong ngày tựu trường
đầu tiên
Bây giờ khung trời cũ, màu đất cũ, ngôi
trường cũ, còn nguyên vẹn đó nhưng mẹ tôi không còn nữa, thầy Trương Thành Khuê, Thầy Trần Thế Sô không còn nữa cũng không còn nữa. Tiếng trống
của ngày khai trường năm xưa còn vọng mãi trong tôi cho đến bao giờ...Càng về
già, càng lớn tuổi, tôi nhớ mãi ngày khai trường đầu tiên như một hoài niệm về
mẹ, về thầy, về quê cha đất tổ cách xa ngàn vạn dậm../.
Đào Như
Chú Thích
(1) Trich tử bai thơ Nghỉ Hè của nhà thơ
Xuân Tâm- 1941
(2) Trước năm 1950, Chính phủ Toàn Quyên
Đông Dương Pháp chủ trương chương trình Tiểu học gôm có 6 lớp: Cours Enfantin-
Préparatoire- Élémentaire- Cours Moyen Première Année- Cours Moyen Deuxième
Année và Cours Supérieure.
(3) Thuở chúng tôi trẻ con chỉ có quyền đi học sớm nhất là 9 tuổi, có người 12,13 tuổi mời bắt đầu học Cours Enfantin (tức là lớp một hay còn gọi là lớp Đồng Ấu)