- Ông thầy, nhớ ngày mai đến dự buổi
họp mặt người Việt mình nhé.
- Tao nhớ, mà có chuyện gì chú mầy
nhắc đi nhắc lại mãi thế?
- Tui biết lúc nầy ông thầy không vui
chẳng muốn có mặt mấy chỗ đông người, xô bồ xô bộn nên muốn kéo ông thầy ra
khỏi sự muộn phiền một chút vậy mà.
- Vợ chồng mầy đi cũng được rồi kéo
theo tao làm gì, lúc nầy tao muốn yên tĩnh một chút.
- Đi đi ông thầy, tui cam đoan với ông
có một điều bất ngờ dành cho ông thầy đấy.
- Có điều gì bất ngờ đến với một lão
già gần đất xa trời như tao, mầy chỉ lẻo mép cái mồm mà thôi.
- Thật mà không tin lựu đạn nổ banh
xác tui đó ông thầy.
Diên bật cười vì câu thề thốt đầy chết
chóc của thằng Cung, thằng đệ tử cật ruột của anh trong những ngày còn chiến
tranh ở Việt Nam. Đó là câu thề độc trên cửa miệng mỗi thằng lính khi có một
điều gì đó mà nó muốn đồng đội hay cấp trên tin điều nó thấy hoặc nói ra. Cưng
là thằng lính ôm máy truyền tin đi theo Diên trong những cuộc hành quân, vào
sinh ra tử với nhau không biết bao nhiêu lần. Di tản khỏi Việt Nam, tản lạc rồi
gặp lại nhau trên đất Mỹ, nó vẫn trịnh trọng gọi Diên một cũng ông thầy hai
cũng ông thầy làm anh vô cùng cảm động, chứng tỏ tình cảm của nó đối với anh dù
trong hoàn cảnh sa cơ lỡ vận vẫn không thay đổi. Diên quí trọng sự chân tình
của Cung nên cũng ừ ào cho nó vui lòng:
- Ừ! Tao sẽ có mặt nhưng cấm mầy không
được gọi điện nhắc lại thêm một lần nào nữa đó.
Trong máy nghe vẳng tiếng nói lớn của
thằng Cung:
- Tuân lệnh! Ông thầy.
Diên mường tượng thấy cảnh thằng Cung
gập hai chân lại, một tay đưa cao lên chào trong tư thế tác phong của người
lính mà mỉm cười trong lòng như dịu lại.
*
Từ ngày ly hôn với Ái, Diên cảm thấy mình thanh thản và nhẹ lòng hơn. Ái là
người vợ mà anh kết hôn sau ngày di tản qua Mỹ từ nhiều năm trước. Cô ấy là em
gái của một người bạn cùng làm trong một công ty của anh, trong một lần anh đến
dự buổi sinh nhật con gái anh bạn thì gặp cô ở đó. Không đẹp lắm nhưng lại hoạt
bát dễ gần tạo cho người mới gặp cảm giác thân thiện. Anh bạn biết hoàn cảnh
đơn chiếc của anh nên cũng vun quén thêm thế mà thành đôi. Những ngày tháng
sống hạnh phúc bên nhau không được bao lâu anh mới thực sự khám phá ra mình và
Ái có nhiều điểm không hợp nhau nhất là tình cảm đối với gia đình mỗi bên. Ái
rất hay mua sắm, làm đẹp cho mình đôi khi thật sự không cần thiết, điều nầy anh
bỏ qua vì tiền làm ra là để tiêu xài chứ không phải ki bo gìn giữ, điều đáng
nói cách đối xử với gia đình hai bên thiên lệch đến mức cố chấp làm anh thật sự
không hài lòng đôi lúc cảm thấy khó chịu. Khi những người thân trong gia đình
Ái cần trợ giúp điều gì cô ấy luôn tìm cách thỏa mãn còn bên gia đình anh có
nhờ vả điều gì đó thì cô luôn xỉa xói bới móc, nào là có tay có chân sao không
biết làm, bộ nhà nầy là ngân hàng sao mà moi móc mãi thế. Cha mẹ anh mất đã
lâu, chỉ còn có anh em ở quê nhà. Đứa cháu con thằng em cần chút tiền đóng học
phí vào đại học, đứa cháu gái kết hôn về nhà chồng chẳng lẽ không có chút tiền
gởi về mừng cháu trong ngày vui của nó? toàn là những việc cần phải làm cả. Lúc
đầu anh chỉ im lặng, nhẹ nhàng giải thích nhưng về sau càng lúc càng xung đột,
rồi những lời lẽ khó nghe được tuôn ra, gặp mặt nhau mỗi ngày mà không khí sao
nặng nề quá, thôi thì ly hôn cũng là một phương sách vẹn toàn để cả hai tránh
tổn thương nhau thêm nữa, hơn nữa giữa anh và Ái cũng không có con nên việc
phân chia tài sản cũng thật dễ dàng. Như vậy cũng xong.
Diên chuyển nhà qua
bangVirginia ở vì nó sát bên Washington DC chỉ cách dòng sông Potomac, nối liến
giữa hai tiểu bang là chiếc cầu Key. Cầu Key kiến trúc không có gì đặc
biệt nhưng nó có những mái vòm uốn cong in hình trên dòng nước nên cũng khá thơ
mộng nên việc đi lại cũng thuận tiên không có gì trở ngại, thay đổi chỗ ở một
là để thay đổi không khí tránh gặp mặt với người vợ cũ, hai là anh còn có một
vài quan hệ những mối làm ăn cũ nên không thể chuyển đi xa được. Diên mua một
căn hộ nhỏ khá khang trang và sạch sẽ, nơi ở mới cũng gần với công việc mới của
anh đang làm.
Diên chọn Virginia để sống còn vì anh
thích không gian gần gủi với thiên nhiên và nhất là nơi đây gắn liền với câu
chuyện đầy nhân văn trong cuộc chiến tranh Nam Bắc Mỹ. Anh không phải là người
đam mê lịch sử nhất là lịch sử Mỹ nhưng anh thấy cuộc chiến tranh Nam Bắc Mỹ có
cái gì đó mà mọi người cần phải học hỏi và ghi nhớ. Nếu những ai quan tâm đến
những gì xảy ra của xứ Cờ Hoa thì đây là cuộc chiến đẫm máu nhất của lịch sử
nước Mỹ. Cuộc nội chiến Nam Bắc bắt đầu từ ngày 12/4/1861 và kết thúc vào ngày
9/5/1865 với hơn 970.000 người chết. Chiến tranh đã để lại những cảm xúc khác
nhau trong lòng người dân Mỹ cũng như những lý giải, tranh cải của các nhà sử
học về nguyên nhân và những khía cạnh khác nhau của cuộc chiến tranh tàn khốc
và bi thảm nầy.
Diên không quan tâm đến những
điều đó lắm bởi anh không phải là nhà sử học cũng không phải là người Mỹ, điều
mà anh quan tâm đó là thái độ, cách hành xử của bên thắng cuộc với bên thua
cuộc kìa.
Khi phòng tuyến cuối cùng bị phá vỡ,
tướng lãnh đạo liên bang miền Nam Robert Edward Lee tuyên bố đầu hàng tướng
Grant chỉ huy quân đội liên hiệp miền Bắc. Trong buổi gặp gỡ, Tướng Grant đã trao cho tướng Lee một tờ giấy ghi những điều khoản trong đó có những nội dung nói về binh lính miền Nam:
- Không bị coi là phản quốc và không phải ở tù.
- Chính phủ coi binh lính miền Nam là những công dân bình
thường nếu họ chấp hành tốt luật lệ.
- Được mang ngựa và lừa về nhà để giúp gia đình cày cấy vào
mùa xuân.
Sau khi xem qua
những điều tướng Grant vừa viết, tướng Lee nói :
- Những điều này
sẽ có tác động tốt đến quân sĩ của tôi. Chúng sẽ góp phần quan trọng trong việc
hòa giải dân tộc chúng ta.
Tướng Lee cho
biết ông sẽ trao trả những tù binh miền Bắc vì ông không có đủ lương thực cho
họ. Tướng Grant đáp lại rằng ông sẽ gửi ngay cho binh lính miền Nam 25.000 phần
lương thực khô. Ông cũng ra lệnh cho in 28.231 giấy phóng thích cho binh lính
miền Nam.
Tướng Lee và
tướng Grant đã đi vào lịch sử nước Mỹ như một huyền thoại. Người ta nói đằng
sau cuộc gặp gỡ ở làng Appomattox giữa hai vị tướng là bàn tay đạo diễn của
Tổng thống Abraham Lincoln, Ông thường nói rằng ông mong muốn cuộc chiến kết
thúc trong sự khoan dung. Tổng thống Lincoln và tướng Grant đã có cuộc gặp nhau
hai tuần trước đó trên chiến hạm River Queen ở sông James. Họ đã thảo luận
rất lâu về cách thức kết thúc chiến tranh và những xáo trộn có thể xảy ra trong
thời kỳ hậu chiến. Tổng thống Lincoln đã nói với tướng Grant: “Hãy để họ
buông súng một cách thoải mái”.
Tướng Robert E.
Lee đã đầu hàng quân đội Liên hiệp Miền Bắc tại Appomattox, bang Virginia.
Nhưng điều đáng trân trọng, chính là thái độ, cách hành xử của phe thắng trận
dành cho vị tướng bại trận miền Nam nầy là sự kính trọng, chân thành và không
chút hận thù. Diên miên man nghĩ đến cuộc chiến kết thúc chiến tranh Việt Nam
sau cuộc nội chiến Hoa Kỳ gần một thế kỷ. Những người lãnh đạo cuộc chiến tranh
Việt Nam đi đến thắng lợi đã học được gì về cách hành xử trong cuộc nội chiến ở
Hoa Kỳ hay chỉ đem lại những hận thù với những năm tháng tù đày của những người
thua cuộc, những cuộc vượt biên chết chóc đối đầu với cướp biển dã man tàn bạo
và những người con viễn xứ luôn hoài vọng về một quê hương đã trở thành
sương khói trong tâm hồn mình.
Mỗi lúc có thời gian, Diên thường chạy
xe dọc theo sông Potomac tìm chỗ dừng chân thư giản, khác với Washington DC,
Virginia có nhiều cao ốc nhưng dọc theo sông khung cảnh gần gủi với thiên nhiên
rất nhiều, chạy dài theo bờ sông là những rừng cây thấp và những bãi cỏ xanh
rờn khoáng đãng, những ngày cuối tuần cư dân thường ra đây tổ chức picnic vui
chơi hay câu cá. Anh thường chọn một băng ghế trống, hướng nhìn ra bờ sông.
Ngồi ở đây anh có thể thấy được những tiếng reo hò thích thú khi có một bạn trẻ
câu được con cá to, sông Potomac có rất nhiều cá, có lẽ do môi trường trong
lành và người ta coi việc câu cá là thú vui tiêu khiển hơn là tìm nguồn thực
phẩm cải thiện bửa ăn. Ở đây anh có thể nhìn thấy tiếng ồn ào của mấy con chim
sắt bay lên và đáp xuống ở phi trường John Foster Duller, ở đây anh có thể nhìn
thấy chiếc du thuyền Odessey khởi hành từ bến tàu Georgetown đưa du khách xuôi ngược dòng
Potomac ngắm cảnh mỗi ngày…Tất cả những điều đó làm lòng anh cảm thấy nhẹ nhàng
bình thản như đang thấy cảnh sinh hoạt trên dòng sông Tiền quê nhà, lâu lắm rồi
thì phải anh chưa về tắm mình trên dòng sông ấu thơ ngày ấy. Năm tháng đã đi
qua anh không còn tìm thấy nét thanh xuân, những ước mơ thời tuổi trẻ mà anh cùng
đồng đội năm xưa những khi hành quân trong rừng sâu núi thẳm mong có một ngày
hòa bình sẽ thực hiện, tất cả chỉ còn là khói sương trước mắt.
*
Diên đến nơi họp mặt gần tới giờ khai
mạc. Nơi diễn ra buổi họp mặt là hội trường rộng lớn của một tờ báo Việt lâu
đời ở Virginia. Anh gởi xe vào bãi rồi thong thả đi tới cổng, Cung đứng trước
hội trường từ bao giờ, mắt ngó dáo dác, thấy anh bước tới thi mừng ra mặt. Cung
nắm tay anh bước nhanh vào trong, hội trường đầy những người là người.
- Tôi sợ ông thầy không tới, tôi không
biết nói sao với người nầy nữa. Họ tha thiết muốn gặp ông thầy một lần.
Diền hờ hững:
- Muốn gặp tao sao? Tao có quen với họ
à?
- Sao lại không quen. Thân thiết nữa
là khác.
- Ai vậy?
- Gặp nhau ông thầy sẽ biết.
Lại cách nói chuyện ỡm ờ đáng ghét
nhưng thôi trách cứ nó lúc nầy làm gì không phải lúc. Len lỏi qua những hàng
ghế đã đủ người, tới một dãy ghế phía bên phải tôi thấy vợ Cung đang ngồi với
một người phụ nữ, vợ Cung quay mặt lại thấy tôi mặt lộ vẻ vui mừng, cô khẽ chào
tôi rồi đứng lên nói:
- Anh Diên đến thật đúng lúc. Em giao
chị ấy lại cho anh nhé.
Rồi cô nhanh nhẹn bước ra đi theo Cung
đến một chỗ khác. Diên ngạc nhiên chưa biết điều gì đang xảy ra. Người phụ nữ
quay mặt lại, nhìn Diên tươi tắn nói:
- Ngồi xuống đi anh Diên.
Diên nhìn người phụ nữ trước mặt mình,
Anh sửng sốt nhìn cô không chớp mắt. Một luồng điện như vừa chạm vào người anh
làm anh đứng như trời trồng, làm sao quên được gương mặt ấy đã in sâu vào tâm
trí anh mấy mươi năm về trước, anh tưởng mình như đang sống trong một giấc mơ:
- My, phải My đó không?
- Em đây, My của anh đây Diên ạ.
Diên ngồi xuống ghế trống của vợ
Cung bỏ lại, nói trong vẻ xúc động mạnh:
- Anh không ngờ còn được gặp My ở chốn
nầy. Sao vợ chồng Cung không nói trước với anh tiếng nào cả. Cái thằng bậy quá.
My thanh minh giùm cho Cung:
- Chính em đã nói với vợ chồng cậu ấy
đừng nói với anh để tạo cho anh sự bất ngờ đó mà.
Diên mừng quá, cầm nhẹ bàn tay My. Bàn
tay vẫn nhỏ nhắn mềm mại như ngày nào. Diên không thể quên được lúc anh mê man
sốt cao khi nằm ở bệnh viện Phan Thanh Giản Cần Thơ trong một trận đánh ở Hỏa
Lựu Chương Thiện, anh bị thương khá nặng chính người nữ y tá nầy đã chăm sóc
anh hết sức tận tình. Khi anh tỉnh dậy anh thấy bàn tay mình đang nằm trong
lòng bàn tay của My, cô gần như thức suốt đêm để chăm sóc anh, một sĩ quan thương
binh mà cô không hề quen biết. Chính tấm lòng nhân ái đó mà trong những ngày
nằm ở quân y viện tình cảm của anh dành cho My một tăng lên một cách chân
thành. Trước khi rời quân y viện trở về đơn vị, anh đã thố lộ tình yêu của mình
với My, lúc đó cô chỉ biết im lặng rồi ngả đầu vào người anh không nói. Cuộc
chiến sau đó đã lôi cuốn anh đi trên khắp chiến trường, càng lúc càng khốc
liệt, đôi ba cánh thư viết vội trong các cuộc hành quân, những cánh thư hồi âm
nhận được muộn màng, xa cách chỉ làm cho sự nhớ thương càng tăng lên…
- Làm sao em biết tin của anh? Đã biết
sao em không liên lạc với anh ngay chứ. Anh nghĩ kiếp nầy chắc chúng ta không
còn có dịp gặp nhau nữa. Em nói cho anh biết đi.
My nhìn anh với đôi mắt hiền dịu:
- Là một dịp thật tình cờ thôi anh à.
Liên – vợ Cung – là chị em bạn dì với em. Cũng mới đây thôi trong một lần qua
Cali thăm mẹ em, em có cho Liên xem album ảnh mà em còn lưu giữ mang theo. Anh
có nhớ lúc anh chia tay em ở quân y viện Phan Thanh Giản Cần Thơ để trở về đơn
vị không, em có nhờ một anh bác sĩ quen cùng khoa chụp giùm cho hai đứa mình
một tấm hình không?
Diên à lên một tiếng. Anh nhớ rồi,
nhưng lúc đó anh đã trở về đơn vị nên không thấy được nó.
My tiếp tục nói:
- Khi nhìn thấy tấm hình nầy, Liên ngờ
ngợ như gặp được anh ở đâu nên hỏi em người lính chụp chung với em là ai. Em
nói đó là anh Diên người yêu của em hồi đó. Liên hỏi kỷ càng nguyên nhân hai
người gặp nhau, rồi vì sao hai người không đến được với nhau. Liên còn hỏi em
có còn nghĩ đến anh không? Đương nhiên là em nói có rồi. Sau đó Liên mới nói
thật với em nếu em không còn nghĩ đến anh nữa thì thôi không hé lộ tung tích
của anh vì như thế sẽ có lợi cho cả hai. Khi biết em còn tình cảm với anh, Liên
mới thố lộ anh vẫn còn sống và là anh kết nghĩa với vợ chồng Liên, em đã mừng
biết bao nhiêu anh có biết không nhưng em cố nén lòng mình lại. Chính vợ
chồng Cung đã tạo điều kiện cho hai đứa mình gặp lại nhau đó anh.
- Hèn chi nó cứ điện nằng nặc kêu anh
đến buổi họp mặt cho bằng được mà không nói rõ lý do làm anh bực mình và thắc
mắc mãi.
My chợt hỏi:
- Ngày đó anh đang ở đâu sao không đi
tìm em?
Diên nói với My sáng 30 tháng 4 ngày
đó trung đội anh còn đang đánh nhau ở Long Khánh. Khi nghe tin Sài Gòn thất
thủ, trung đội anh chạy ra Vũng Tàu tìm được một chiếc tàu nhỏ vượt biển may
mắn gặp hạm đội 7 của Mỹ đưa vào trại tị nạn Philippine, sau đó được bốc qua
đảo Guam rồi từ đó lần lượt đi định cư ở Mỹ. Anh cũng kể cho My biết anh từng
tìm kiếm thông tin của My nhưng chỉ là bóng chim tăm cá, rồi anh cũng có một
lần kết hôn nhưng gia đình không hạnh phúc đã ly hôn hơn năm năm rồi.
Diên hỏi hoàn cảnh của cô. My cũng cho
anh biết sau ngày đó họ vào tiếp quản quân y viện đuổi hết các thương bệnh binh
ra khỏi viện. cô cũng rời bỏ nhiệm sở từ đó về quê ở Gò Công rồi cả nhà theo tàu
đánh cá của người anh vượt biên. Qua đây cô đi học lại rồi tiếp mẹ lo cho mấy
em còn đi học, hơn nữa hình ảnh của Diên còn trong trái tim của cô nên cô không
nghĩ đến việc lập gia đình.
Diên cảm động không nói nên lời, cầm
tay My rưng rưng nước mắt:
- Anh cám ơn My luôn nhớ đến anh, suốt
cuộc đời nầy anh không biết thế nào bù đắp hết tình yêu của My dành cho anh.
My chớp chớp mắt:
- Mình còn được gặp lại nhau âu cũng
là duyên phận anh ạ.
Cả hai cứ thế nói với nhau hết chuyện
nầy qua chuyện khác mà không biết buổi họp mặt đã kết thúc bằng một lời cảm từ
ngắn của ban tổ chức và những tiếng vỗ tay của những người có mặt trong hội
trường, ban tổ chức mời mọi người ra nhà hàng gần đó để nhập tiệc, tất cả đã
sẵn sàng những lời nói thăm hỏi chúc tụng nhau trong những cái cụng ly vui vẻ.
Diên lặng lẽ nắm tay My rời khỏi hội trường ra xe. My hỏi đi đâu vậy anh, Diên
chỉ nói nhỏ vừa đủ cho My nghe ra ngoài nầy có lẽ thú vị hơn em à, chẳng phải
chúng ta cần nhiều thời gian để nói chuyện với nhau hơn là ở trong cái không
khí ồn ào náo nhiệt nầy phải không? My gật đầu không nói gì ngoan ngoãn bước
theo anh rời khỏi đám đông.
Diên đánh xe ra khỏi khuôn viên tòa
báo, chạy một đoạn ngắn rẽ trái ra đường lớn chạy dọc theo bờ sông Potomac
hướng về phía thượng nguồn một đoạn khá xa, dừng lại trước một khoảng đất rộng
rãi trống đầy cỏ và những tán cây thấp, chọn một chiếc băng gỗ trống không
người ngồi, kéo My ngồi xuống rồi anh cũng ngồi bên cạnh My một cách lặng lẽ.
Bây giờ trời đã vào thu, những chiếc lá vàng và đỏ lẫn trong sắc xanh của rừng
cây thấp đan xen vào nhau tạo nên khung cảnh thiên nhiên đầy màu sắc. Mỗi khi
có một làn gió mạnh thổi qua, những chiếc lá lìa cành cuộn lấy nhau tạo thành
một trận mưa lá vắt ngay bầu trời trong vắt và mùi hương từ những loài hoa dại,
thảo mộc ven đường làm người ta như chìm đắm vào một khu rừng cổ tích nào đó.
Bên bờ bắc thuộc Washington DC cũng thế, một màu vàng óng ả xen lẫn màu tím đỏ
của rừng cây ven sông trong buổi chiều tà tạo nên một khung cảnh thật ngoạn
mục.
My như ngợp thở trước một không gian
đầy lãng mạn, hít vội vào lồng ngực mình cái không khí dịu ngọt đậm đà đến một
cách đột ngột, nó sao ngọt ngào say đắm đến thế. Diên lặng im nhìn My một cách
dịu dàng xen lẫn thích thú, anh hiểu được tâm trạng của My lúc nầy. Cả hai cùng
im lặng ngắm nhìn cảnh hoàng hôn đang xuống dần trên dòng Potomac.
My chợt hỏi anh:
- Hình như đây là nơi anh thường đến?
Diên chậm rải trả lời:
- Phải! anh thường đến nơi nầy tìm một
sự tĩnh lặng những lúc có thể.
-Vì sao?
- Em có thấy trước mắt mình là dòng
sông không?
- Em biết.
- Đó là sông Potomac bốn mùa trong
xanh hiền hòa, nó là một trong những con sông dài nhất nước Mỹ, Potomac
khởi nguồn từ tiểu bang West Virginia và lần lượt chảy qua các tiểu bang
Maryland, Virginia và Washington DC. Đoạn sông chảy qua Virginia là dài nhất,
bởi khi vào tới tiểu bang Virginia dòng sông uốn khúc nhiều lần khi nối với các
phụ lưu nhỏ và mỗi lần tiếp nhận thêm một phụ lưu, dòng sông lớn hơn cho tới
khi chạm mặt với thủ đô Washington DC thì dòng Potomac đã trở thành mênh mông
khi xuôi về phía nam đổ vào vịnh
Chesapeake rồi hòa vào Đại Tây Dương.
Hơn một thế kỷ trước con sông nầy từng là chứng nhân cho cuộc chiến tranh Nam
Bắc Mỹ với hàng triệu người chết nhưng kết thúc lại rất đầy nhân bản đến nay
mỗi lần nhắc đến người ta xem nó như một huyền thoại, mấy mười năm sau nó cũng
lại là chứng nhân trong một việc khác: nó chứng kiến ngọn lửa bừng lên từ tấm
thân của người đàn ông tên Norman Morríon, anh tự hủy diệt mình trước Bộ Quốc
Phòng Mỹ để phản đối chiến tranh Việt Nam, và ngày nay, hằng ngày soi mình trên
dòng sông Potomac là tượng đài tưởng niệm cựu chiến binh Mỹ đã hy sinh ở trong
cuộc chiến tranh đầy phi nghĩa ở Việt Nam. Tượng đài là một bức tường đá bẳng
cẩm thạch đen cắm sâu vào lòng đất tạo thành hình chữ V, trên bức tường khắc
ghi tên những quân nhân Mỹ đã tử trận trong cuộc chiến ở Việt Nam. Hầu như bất
cứ lúc nào người ta cũng thấy có nhiều người đến viếng thăm, họ đứng trầm tư
rất lâu và đặt hoa dưới chân tượng đài hoặc lấy tay dò tìm tên của người thân
hoặc bạn bè của mình đã hy sinh ở một xứ sở nhiệt đới lạ lùng bên kia bờ Thái
Bình Dương. Anh cũng thường đến đây những dịp có thể, nghiệm ra rằng tất cả các
cuộc chiến tranh đều vô nghĩa, nó cướp đi biết bao sinh mạng của con người vì
một điều gì chứ?
My im lặng không nói gì, cô tôn trọng
những suy nghĩ của anh, Diên tiếp tục dòng cảm xúc của minh:
- Mỗi lần ra đây ngồi nhìn dòng Potomac hiền hoà chảy xuôi về biển là anh
lại nhớ đến dòng sông Tiền quê mình, nơi dòng sông Cửu Long bắt đầu đi vào đất Việt, Hồng Ngự nơi
anh chào đời, nó cũng hiền hòa trong xanh như thế, nó chảy qua bao thành phố
miền quê nước Việt thân yêu chảy đến vùng đất cuối cùng Gò Công quê em trước
khi hòa vào biển Đông. Tại sao người ta lại biến nó thành dòng sông đầy chết
chóc và tang thương, những con người sống trên hai bờ sông nầy có tội tình gì
phải hứng lấy nỗi khổ đau mất mác chia lìa, những thù hận dai dẳng đến thế.
Ngồi mà nhớ đến My, người con gái Gò Công mà anh luôn tưởng nhớ không biết còn
hay mất, lưu lạc đến chân trời góc biển nào mà lòng không nguôi thương nhớ.
My chớp mắt cảm động:
- Anh nhớ thương em đến vậy sao?
- Khi người ta đánh mất thứ gì quý giá
nhất người ta mới thấy rõ nó quan trọng với mình đến nhường nào em biết không?
Bỗng Diên như chợt nhở ra điều gì, anh
lần vào trong chiếc áo vest lấy ra một cuốn sổ tay mỗi lần anh đi đâu thường
đem theo nó để tiện ghi chép những gì mà anh cảm nhận được, nhiều khi ghi thế
không biết để làm gì nhưng đã trở thành thói quen không thể bỏ được, lựa trang
giấy trắng rồi hí hoáy viết lên đó điều gì. My im lặng không nói chỉ nhìn ra bờ
sông. Nắng chiều đã dịu xuống từ lâu, một làn gió mát thổi qua làm lao xao cành
lá. Có tiếng chim hót đâu đây trên một tàng cây gần đó, không gian êm đềm quá.
Một lúc lâu, My quay sang ông Diên tò mò hỏi:
- Anh viết gì lâu thế?
Diên không ngước lên, trả lời nhẹ
nhàng:
- À! Anh đang viết bài thơ ấy mà.
- Để làm gì?
- Tặng em đọc cho vui ngày chúng ta gặp
lại nhau trên xứ người.
My cười hỏi:
- Thơ của anh à?
- Ồ! Không phải thơ anh, thơ một nhà
thơ Việt Nam đang sống ở Virginia, viết về sông Potomac, anh đọc đã lâu thấy
hình như ông ta đang viết về mình. Xong rồi em đọc thử xem.
My tò mò không biết bài thơ viết gì,
cầm lấy tờ giấy Diên vừa rứt khỏi cuốn sổ tay đưa cho cô, cô đọc khẽ:
em bên tôi vẫn rất dịu dàng
gió lồng lộng cả một trời đông bắc
tóc em bay trong nắng thu vàng
và như thế mình đi và đã đến
mình đã tìm và gặp được dòng sông
tôi ngồi xuống để nghe sông hát
và đứng lên ôm lấy mặt trời hồng
và như thế mình đi và đã đến
đã bên nhau thủy tận sơn cùng
tôi nằm xuống để nghe đất thở
tạ ơn đời độ lượng bao dung
khi dừng lại bên dòng Potomac
tôi và em nhìn lại quê nhà
buồn hiu hắt thương về chốn cũ
- Ừ! Bài thơ buồn mang tâm trạng của
người xa xứ. sao giống tâm trạng của mình đến thế anh nhỉ. Nhìn dòng sông nước
vẫn trôi mải miết em cũng tự hỏi biết nơi đâu là chốn quê nhà anh nhỉ?
- Nhưng mình cũng đã đi và đã đến,
cuối dòng sông mình đã gặp được nhau rồi không phải sao em?
Ông Diên quay sang My, tay nhẹ nhàng
quấn lại chiếc foulard trên cổ My cho kín hơn, mùa nầy về chiều gió nhiều có
thể làm My cảm lạnh. My cảm nhận sự chăm sóc của người bạn bên cạnh ngả đầu vào
vai anh nói nhẹ:
- Sớm mai em sẽ
bay về Cali.
- Anh biết. Bao
giờ mình gặp lại nhau?
- Chắc cũng sớm
thôi. “Về thu xếp lại” mà. Anh còn nhớ một bài hát của Trịnh Công Sơn có câu đó
không?
- Anh nhớ chứ.
Cái gì cuối cùng rồi cũng phải thu xếp lại, nhưng đằng sau việc thu xếp đó là
gì em nhỉ? Sự an yên của cuộc đời đầy dông bão, niềm hoan lạc được tìm thấy hay
nỗi muộn phiền khôn nguôi của một kiếp người?
- Tất cả đều có
sự sắp xếp của tạo hóa anh ạ.
Trên sông Potomac
chiếc du thuyền Odessey đang trở về bến đổ của nó sau một chuyến đưa khách du
ngoạn trên sông. Chiếc du thuyền nhẹ nhàng trôi trên sông dưới ánh nắng chiều
vàng thẩm làm My mường tưởng đến một cánh chim nào đó đang bay về tìm
tổ ấm của mình sau một ngày vất vả cực nhọc kiếm ăn.
My muốn thời gian
như dừng lại trong lúc nầy để cô cảm nhận được hạnh phúc đến gần với cô hơn bao
giờ hết và hình như cô cũng cảm nhận được tâm trạng của Diên cũng giống như thế.
Ngoài kia, sông
Potomac vẫn lặng lẽ trôi một cách êm đềm.
NGUYỄN AN BÌNH
_____________________________________________________
*Bài
thơ “Khi Dừng Lại Bên Dòng Potomac" của Phạm Cao Hoàng.